sammelte bereits nach dem Abitur erste Auslandserfahrungen und lebte ein Jahr in Connecticut, USA. Anschließend absolvierte sie ein Doppeldiplom-Studium an der Alpen-Adria Universität Klagenfurt sowie der University of Tasmania in den Studiengängen Anglistik / Amerikanistik und Publizistik / Kommunikationswissenschaft. Während ihres Studiums arbeitete Ulrike Abend als langjährige freie Mitarbeiterin für ein österreichisches Wochenmagazin und eine überregionale Tageszeitung.